Longtemps, avant JC, en Chine une légende circulait : on racontait qu'une princesse vivant sous le règne de l'empereur Huang-Ti en 2450 avant J.-C. avait découvert le secret de la soie en remarquant les filaments cotonneux qui faisaient comme des toiles d'araignée sur les branches des arbres du parc royal. En réalité, les Chinois connaissaient la soie depuis l'an 3000 avant J.-C. et refusaient d'en révéler les secets. Il est vrai que leurs robes, en soie, étaient plus belles que partout ailleurs. Même les Grecs ne réussissaient pas à les égaler. Les peuples voisins de la Chine ne parvinrent pas à percer le secret jalousement gardé et l'histoire rapporte que certains princes épousèrent même les soeur de l'empereur chinois à seule fin de connaître ce secret !
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